El
Puente Renacentista.
Para muchos autores (Andrés Ordax,
González Tojeiro, Mogollón Cano-Cortés y Navareño Mateos; 1985) entre el puente romano y al actual puente
-de época barroca- se construyó un puente, a largo del siglo XVI, que sólo estuvo en uso unos 23 años, hasta
que fue destruido por una gran avenida del Guadiana. La existencia
de este puente renacentista se basa en
Documentos del Archivo Municipal de Medellín y en la técnica constructiva de
los restos del puente anterior que todavía hoy pueden observarse.
El puente romano se
había utilizado durante toda la Edad Media y estaba prácticamente inutilizado
en 1236 según se desprende de la "I Crónica General de España"
Cuando el rey se traslada de Benavente a prestar ayuda a los cristianos de
Córdoba, a través de Ciudad Rodrigo y Alcántara, se dice: "...
paso Guadiana a la barca de Medelin, et de Medelin endereço a Magazela et a
Benquerencia, que era de moros". El
mismo rey (Fernando III) expide una autorización a al Orden de Santiago,
el 1 de diciembre de 1247, para que instale "...una
barca en Medellin en el río Guadiana, en aquel logar, e en aquel pielago o
andan las otras barcas del Concejo de Medellin para pasar los homes e
recuas"
Rodríguez Gordillo (1916) reproduce una
nota del Archivo Municipal de la Villa en la que se señala que el puente
estaba prácticamente en ruinas:
| "...las
primeras disposiciones y diligencias para la reparación del Puente
Antiguo, ya caído, tuvieron principio el año 1525, y terminaron el
1575...; los fondos para la obra los suplieron los once pueblos que de
que entonces se componía el Condado de Medellín, que pagaron 250.000
maravedises, a razón de vecindario, de cada un año de los que duró la
obra...; el Conde pagaba 3.000 maravedises en cada un año, y todas las
dehesas del Condado, sufrían un cargo ya en dinero, ya en ganados; ...
ascendiendo el fondo de todas estas partidas a unos 500.000 maravedises
anuales poco más o menos; es de notar que los pueblos del Condado,
que eran Rena, Miajadas, Valdetorres, Cristina, Manchita, Guareña, Don
Benito, Don Llorente y Medellín, pudiesen soportar sólos y por tantos
años la contribución impuesta para una obra tan considerable..." |
Restos del
Puente
Renacentista, en la margen derecha del Guadiana. Pueden observarse restos de
siete pilas, cinco enhiestas y las otras dos volcadas hacia el río, que están
en quinto y sexto lugar.
De las
páginas del Libro
de Cuentas de Construcción del Puente, que se conserva en el Archivo Municipal
del Ayuntamiento de Medellín, parece deducirse también que el puente
romano
prácticamente no existía. Por la misma fuente se sabe que la obra
se realizaba a razón de un arco por año y se sacaba el siguiente pilar.
En la construcción
del puente figuró, durante varios años, como "maestro mayor de la dicha
puente" el trujillano Sancho Cabrera, famoso porque intervino en la
construcción de grandes templos extremeños, en algunos de ellos junto a
arquitectos como Rodrigo Gil de Hontañón. También intervino en obras
públicas de Trujillo y en puentes como el de Tozo, Ruecas, Gardáligas o el
famoso puente de Ramacastañas, en Arenas (Ávila).
Restos de pilares del puente renacentista, unos enhiestos y otro arrumbado en
dirección al curso del río.
Según parece el puente se construye
prácticamente de nueva fábrica, ignorándose si se aprovechó algo del
primitivo, cosa que, por otra parte parece lógica. Las partes caídas que se
aprecian en el margen derecho del Guadiana, debajo del actual puente parecen
encajar con los sistemas contructivos del siglo XVI, explicando así la
extrañeza que suponía para Fernández Casado la ausencia de almohadillado y el
tipo de mortero que unía a las piedras de cantería, para que fuera de fábrica
romana.
El puente, a juzgar
por los restos,
constaba de 28 ojos y resultó ser una obra efímera, a pesar de casi todas las
energías de la villa y su condado se volcaron durante el siglo XVI en la
construcción del puente. Las primeras gestiones
para construirlo comenzaron en 1525, se finalizó la obra en 1575 y la noche del 20 de Diciembre de 1603 se produjo una gran
crecida del río Guadiana que destruyó buena parte del puente, ahogándose varias personas y
buen número de ganado, según relata Solano de
Figueroa (1650).
El
moderno puente
de circunvalación.
El puente de época barroca resultaba
insuficiente por su anchura para el trafico de vehículos de gran tonelaje y
autobuses, generando un
"cuello de botella" en la Carretera de Medellín (EX-206).
Para dar fluidez al
tráfico se diseñó la variante de Medellín, que discurre por la fachada norte
del Castillo, salvando el río Guadiana con un moderno puente, que discurre
entre los árboles y arbustos del río sin causar apenas impacto estético o
paisajístico en el
entorno.
El
puente del siglo XXI. Ha sido declarado "Mejor Obra
Extremeña del
año 2002".
Su apertura al tráfico tuvo lugar en Febrero
del 2002 y fue inaugurada oficialmente el once de Abril de ese mismo año. El
presupuesto de la obra ascendió a casi 1400 millones de pesetas, incluyéndose
ahí la iluminación artística del puente barroco.