EVOLUCIÓN DE LA POBLACIÓN DE MEDELLÍN.

  LA DEMOGRAFÍA DE MEDELLÍN DESDE 1234 hasta el s. XIX.

    Recuperada definitivamente al Islam, en 1234, la villa de Medellín se constituye en la cabecera de la Comunidad de Villa y Tierra de Medellín, con una extensión de 101.422 has; una de las 42 comunidades de Villa y Tierra de la denominada Extremadura Castellana en el s. XIII.¹

      Inicialmente Medellín fue entregada por Fernando III "El Santo" a la Orden de Alcántara, al ser conquistado, junto a Magacela y otras villas del partido de la Serena por don Pedro Yáñez, sexto maestre de la Orden de Alcántara. No obstante, muy pronto consideró la corona de Castilla la conveniencia de mantener Medellín como villa de realengo, deslindándola de la Orden. No obstante, "Su condición realenga no le permitió sobrevivir a la marea señorializadora de la Baja Edad Media ni a las disputas nobiliarias que ocasionaron su continuo cambio de dominio."².

    Hasta 1449 Medellín será un señorío que será utilizado como moneda de cambio del reino de Castilla, hasta 1449 en que Medellín será elevado al rango de Condado. De hecho llegó a serlo con anterioridad, durante un breve periódo: 1429 y 1440.

    La repoblación de la villa de Medellín fue rápida. Su inmejorable emplazamiento y su condición de núcleo de alfoz fueron aprovechadas por los recién llegados. También hay que hablar de una más que posible permanencia  de alguna población musulmana, supeditada a la nueva autoridad. De hecho, hay constancia de la supervivencia de una comunidad mora,  a mediados del siglo XV, que paga tributos en razón de su condición³. Esta comunidad musulmana estaba supeditada a la nueva autoridad cristiana, que inmediatamente mandó construir las iglesias parroquiales de San Martín y Santiago para atender sus necesidades de culto, las cuales constituyen los vestigios repobladores más primitivos conservados y abonan la hipótesis de un esfuerzo repoblador coronado con éxito ya en el siglo XIII⁴.

     La distribución de las villas que componían la Comunidad de Villa y Tierra de Medellín no es uniforme. Hay un grupo de poblaciones cercanas entre sí (Medellín, Mengabril, Don Benito, D. Llorente-, que ocupan la parte central de la Tierra de Medellín, separadas por sendos despoblados de otros grupos de poblaciones. Su población total era de 2.578 vecinos (1530), con una densidad media de 2 v/km², concentrada sobre todo en el núcleo central del alfoz, con 1.320 vecinos (51%) en aproximadamente 1/3 del territorio y con una densidad de 3.5  v/km², mientras que el resto del término quedaba con una densidad de 1.1 v/km².    

    La situación preeminente de villa matriz del Señorío y, posteriormente, del Condado no fue garantía de desarrollo económico, y por ende, de su desarrollo demográfico. ¿Por qué Medellín fue perdiendo potencial demográfico en favor del resto de las villas? Muchas son las variables que están en la base de esta sangría poblacional, que expondremos en otro artículo. De momento, sólo deseamos constatar la evolución demográfica de la Medellín, comparándola con el resto de villas y aldeas del Condado.

1. MARTÍNEZ DÍEZ, G.: Las Comunidades de Villa y Tierra en la Extremadura Castellana. Madrid. Editora Nacional, 1983. pp. 665-671-

2. CABRERA MUÑOZ, Emilio: "Beatriz Pacheco y los orígenes del Condado de Medellín". En Anuario de Estudios Medievales, 1985. p. 542.

3. BERNAL ESTÉVEZ, Ángel: "El Concejo de Medellín". En Poblamiento, transformación y organización social del espacio Extremeño (siglos XIII al XV)Editora Regional de Extremadura, Badajoz, 1998. p. 147.

 4. RODRÍGUEZ CANCHO, Miguel: “El partido de Llerena a finales del siglo XVIII. Análisis histórico según el Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura”. Actas de las Segunda Jornadas de Metodología y Didáctica de la Historia, Cáceres, 1981, pp. 76-91

     -- Hernán Cortés. La vida y su tiempo.Consejería de Educación y Cultura / Editora Regional de Extremadura. Salamanca,1989.  Cuadernos Populares, nº 29.

 5. PINO GARCÍA, J.L. DEL: Extremadura en las luchas políticas del s. XV. Badajoz, Diputación Provincial, 1991.

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